“我叫宋朋，宋江的宋，朋友的朋。”

这位23岁的姑娘来自与中国接壤的老挝北部山区琅南塔省。她的梦想是成为老挝第一条现代化铁路中老铁路的第一位女火车司机。

今年6月，中老铁路运营期招聘的首批233名老挝籍学员在老挝国立大学孔子学院接受为期10周的中文强化培训。宋朋就是其中之一。

“我一直对铁路感到好奇。铁路行业以男性居多，但我认为在这个时代，男性能做到的事情女性也可以做到。如果可以，我想一直在铁路工作。”宋朋说，她之前会一些中文，但“有好多技术名词不懂，这个培训对我来说很重要”。

老挝国立大学孔子学院教师覃滟鸿参加了对老挝学员的培训，“这次教学涉及很多有关铁路的专业知识，我们之前也没有学过，所以最大的困难就是老师要先学习，然后再教学生。中老铁路是连接两国人民的重要纽带。这次铁路班的学员是第一届，我们希望把这个开始做好。”

刘柳在老挝国立大学孔子学院为学员们上铁路专业汉语阅读课。“他们学习热情很高，也特别认真，每天都来得特别早，还走得特别晚。”

在孔院学习中文的过程中，老师的辛勤付出和耐心授课最让宋朋感动。“刚开始连课本都看不懂，老师会一遍遍教到你听懂为止。”

完成中文强化培训后，宋朋正在用中文学习铁路专业理论。中老铁路将于2021年年底建成通车，这个老挝姑娘正一步步接近自己的梦想。