北京时间11月24日凌晨4时30分，长征五号运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空，随后运送嫦娥五号探测器至地月转移轨道。去月球“挖土”的嫦娥五号探测器“大家庭”中，有一个贯穿任务全过程的核心成员——“太空快递小哥”轨道器，它将在相距38万公里的地球和月球之间，构建起一条太空“物流”，不仅承担地月往返运输的任务，而且要在太空中稳妥地完成货品的“接收”“装箱”，将珍贵的月壤投送回蓝色星球。

中国航天科技集团八院嫦娥五号探测器副总设计师查学雷介绍，在整个任务过程中，轨道器在轨共有5次分离，6种组合体状态，承担地月往返运输、器间分离、交会对接与样品转移等关键任务，是目前最复杂的空间飞行器之一。

嫦娥五号将在38万公里外实施世界首次月球轨道自动无人交会对接与样品转移。对接机构中的运动位置精度和对中性，是影响样品容器转移的关键，对接精度要求达到毫米级。

为了解决这一难题，中国航天科技集团八院研制团队创造性地研制出了抱爪式对接机构，配合采用棘爪式转移机构，在自动无人交会对接的同时，实现样品容器的自动转移。中国航天科技集团八院方面介绍，这一技术是世界首创，将成为“嫦娥飞天采样返回”中极为重要的一环。

另外，受探测器整体重量约束的影响，“快递小哥”轨道器在具备强大承载能力的同时，还得做到“身轻如燕”。轨道器中，仅仅46千克的承力球冠能够承载3吨贮箱，具备30吨的极限承载能力，堪称“鸡蛋壳上挂秤砣”。