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美国一项新研究发现，慢性疼痛与大脑皮层特定区域的活动有关，相关脑部活动的模式与急性疼痛不同。
这项研究由美国加利福尼亚大学旧金山分校等机构进行，是首次监测人体慢性疼痛与脑部活动关系的实验，可望为治疗慢性疼痛提供新思路。相关论文发表在英国《自然·神经科学》杂志上。
数据显示，全球约30%的人受到慢性疼痛困扰，当前疗法对其中许多病例的效果不明显，尤其是神经性疼痛，例如中风后疼痛或截肢后的幻肢痛。以往研究大多依靠患者对疼痛进行主观描述，对相关神经指标了解不多。
研究团队招募了4名因中风或截肢而遭受慢性疼痛的患者，在其脑部植入电极和刺激器，用于记录大脑中两个与疼痛相关的区域——眶额皮层和前扣带回皮层的活动。志愿者在慢性疼痛发作时记下主观感受，同时开启设备记录30秒内脑部活动，每天多次进行，最长持续6个月。他们还接受了热刺激实验，记录急性疼痛发生时的脑部活动。
研究人员说，机器学习算法的分析显示，慢性疼痛与眶额皮层活动的持续变化相关，急性疼痛则与前扣带回皮层活动相关。他们希望更大规模的实验能深入揭示疼痛与脑部活动的关联，为患者识别出个人化的神经指标，帮助开发治疗设备或药物。
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