如今，一边看电视一边玩电脑，一边看Pad一边玩手机，成了大多数年轻人的常态。一些调查显示，青少年每天至少有11个小时花在电子产品上，而其中有接近29%的时间处于一心多用的状态，即同时使用两台或以上的电子产品。但是这对于接受和处理信息的大脑来说，到底是一种锻炼，还是一种危害呢?答案可能偏向后者。

玩电脑时刷手机或改变大脑结构

2014年，一项发表在《公共科学图书馆综合》(PLoS One)上的研究发现，同时操作多个电子产品(也称为媒体多任务操作)或会给人的社交情绪和认知带来负面影响。在一心多用的情况下，大脑的多个脑区会发挥不同的功能，如前扣带和后扣带会参与回顾性记忆，而前额叶区域会参与前瞻性记忆与行为计划。长时间接受各种新的信息冲击，这些大脑区域结构可能会发生改变，例如控制情绪、调节冲突的前扣带的灰质密度会减小。

这种行为还会影响前扣带与楔前叶的连接，后者与许多高水平的认知功能有关，如情景记忆等。一项2018年发表于《美国科学院院报》(PNAS)的综述性研究认为，即使是对于成熟期的大脑，长期处于这样的状态，也有可能影响认知、行为以及神经元结构。除了影响大脑的结构，媒体多任务操作还会影响记忆能力。一项由斯坦福大学教授安东尼·D·瓦格纳等于2015年发表的研究认为，这种一心多用的方式会影响人大脑的工作记忆，甚至是长期记忆。

经常媒体多任务操作记忆力会变差

近期，安东尼的研究团队在《自然》杂志上发表了一项和媒体多任务行为相关的研究。

他们发现，那些具有较重的媒体多任务行为的参与者，其工作记忆和情景记忆的能力会降低。研究者认为在大脑准备编码神经信号和记忆之前，持续的注意力是十分关键的。但是，在一心多用的情况下，由于人眼需要从不同的屏幕间来回切换，注意力会处于一个分散的状态，后续的神经信号编码和记忆的能力会减弱，随之而来的是，我们会忘记自身的行为。

除此之外，当人们的持续注意力水平不同时，大脑形成工作记忆的能力也会存在差异，而这种影响会扩展到人脑的长期记忆。文章的主要作者、斯坦福大学心理学系的博士后凯文·马多尔说：“那些经常一心多用的人，记忆力通常会比较差，因为他们维持持续注意力的能力很低。”

这一结论在其他一些研究中也得到了验证。一项发表于2016年的文章研究了149位参与者(包括13—24岁的青少年和成年人)在边听演讲边阅读时的大脑活动。结果显示，这种一心多用的方式，不仅加重了参与者大脑中前扣带脑区的神经活动，也会导致记忆效果变差。

一心多用让大脑更倾向于探索而非记忆

是什么原因让注意力更易丧失呢?有一些研究人员推测，大脑中特定的神经元会在“探索”(新内容)和“挖掘”(与记忆目标的相关内容)之间，存在一个平衡状态。但是，在媒体多任务状态下，随着接触的信息增多，人视觉上接触的信息范围扩大，大脑似乎更倾向于“探索”的状态，擅长发现更多新的信息，而不是去记忆和目标相关的信息。

虽然目前为止，人类的大脑已经过了漫长的时间进化，但大脑处理信息的方式可能并没有发生太大的变化。一些科学家表示，当面对像潮水一样涌来的信息时，大脑可能会遭受长期的危害。而一些记忆训练和干预措施，或能帮助人们更好地集中注意力。斯坦福大学的研究人员设想了一款能监测人瞳孔大小的检测器，它或能提醒佩戴者将注意力集中在手头的工作。或许到时这种设备会成为学校和家长的最爱吧。