2月25日上午，生态环境部召开2月新闻发布会。有声音称，我国臭氧(O₃)浓度上升是因为PM2.5浓度下降幅度过大导致的。对此，生态环境部大气环境司司长刘炳江表示，这种观点也是不科学的，二者没有必然的因果关系。

从目前我国O₃污染形势看，我国O₃浓度近年来总体呈缓慢上升态势。O₃超标天以轻度污染为主，2020年全国O₃浓度超标天次比例为4.9%，其中超过90%都是轻度污染。近年来，全国337个地级及以上城市O₃浓度每年小幅增长。其中，2017年为137微克/立方米，2018年为139微克/立方米，2020年为138微克/立方米，基本持稳定;唯有2019年，在南方地区，主要是安徽、江西、湖南、湖北发生了连续3个月的不下雨、干旱少雨、高温热浪的状态，带动了全国O₃浓度上升9微克，这是极端的气象条件，将其扣除以后，总体看我国的O₃呈缓慢上升状态。从重点区域看，京津冀及周边地区、汾渭平原等重点区域O₃浓度明显高于欧美发达国家和地区，也比国内其他地区高出25%至49%。O₃已成为仅次于PM2.5，影响空气质量的重要因素，给下一阶段大气污染防治工作带来了新的挑战。

从分析来看，近年来O₃浓度逐渐上升的原因主要有三个方面：

一是O₃的主要前体物NOx和VOCs排放量居高不下。2020年，形成我国大气复合型污染的四种主要大气污染物的排放量中，SO₂和一次PM2.5的排放量已降至百万吨级，而NOx和VOCs的排放量仍然是千万吨级。而这两项千万吨级排放水平的污染物恰是O₃污染的前体物，一直居高不下，尤其是在京津冀及周边和长三角等重点区域，涉VOCs排放的产业高度集中，11省市占国土面积的13%，排放量却占了全国的47%;原油加工量占全国的49%，原料药、化学农药原药、家具、船舶制造等行业企业数量多、规模小，合计产量分别占全国的50%左右至88%之间，产业布局调整难度很大。

二是高温少雨的气象条件有利于O₃生成。从有统计数据以来，2013年至2019年的7年间有5个最暖年份，虽然尽力来减氮氧化物和VOCs抵消O₃的形成，但温度的上升把这一部分抵消掉了。

三是观测表明全球O₃背景值不断提升。近几十年来，全球O₃以每年近1微克/立方米的速度上升，欧洲、美国、日本等北半球国家O₃浓度近几年也呈逐年上升趋势。

针对有声音认为我国O₃浓度上升是因为PM2.5浓度下降幅度过大导致的，刘炳江表示，这种观点也是不科学的。科学研究表明，PM2.5浓度下降通常会导致近地面辐射增强，有利于夏季O₃生成，但影响较小，不是O₃浓度升高的主要原因，不存在PM2.5浓度下降、O₃浓度必然上升的因果关系。近年来我国O₃污染的根源还是氮氧化物和VOCs两项前体污染物排放量过大，过于集中造成的，这是科学家研究得出来的结论。

下一步，将深入打好污染防治攻坚战，继续强化PM2.5污染防治的同时，加快补齐O₃污染治理短板，推进NOx和VOCs协同减排，推动钢铁行业超低排放改造和水泥、焦化、玻璃等行业深度治理，强化机动车污染管控，深入开展VOCs综合治理和源头替代，推动PM2.5与O₃浓度共同下降，实现协同控制。