一整天的秋雨，乾州古城的老街湿了个透。

天色渐暗，已是黄昏。乾州古城拱极门威武雄壮，傲然屹立，尽显王者风流。城门口身着清朝吏服的“士兵”逐一检查进城人员的证件(健康码)，让人忍俊不禁，有些许的诙谐。

“城内十里古街，城中十里河道，城外十里边墙”，三条十里长线素描着这座湘西古镇的粗略轮廓。四千多年的岁月流转，城在，街在，河在，墙在，人也在。这确乎是一种难得，难得的世间的幸运，难得的历史的宠爱。难怪，一进城门就体会到历史的厚重与现实的俏皮，仿若须眉长者，依然童心可鞠，亦庄亦谐，相映成趣。

汩汩的万溶江不宽不窄，不急不慢，静静地流，缓缓地淌。某一高位水段，一排跳岩错落有致，横贯江心，被阻断的万溶江有些生气，飞瀑如溅，咆哮如虎。三两年轻人嬉戏着跃过跳岩，从彼岸到达此岸，在白浪如匹的江面上摇摇欲坠，实是令人担心。

同行的丽华劝慰我，不要担心，她小时候天天跳着跳岩过江的。丽华是个纯正的苗家妹子，就生长在这乾州古城，直到读大学才离开。

万溶江畔，十里古街，飞檐翘角，灰墙黛瓦。街的外边，商铺林立，鳞次栉比;街的里边，青石小巷，烟火人家。

穿越一条条小巷，丽华引领我们来到闻名遐迩的胡家塘。依依清风桥，悠悠安澜井。时已中秋，霏霏细雨，凉凉微风，大塘偎小塘，依然是荷叶漫舞，垂柳摇曳。环塘一周，清一色的明清古建筑，大宅小院，曾经名士荟萃，而今，人去楼空，繁华不再。可清风明月，小桥古井，还有那满塘荷叶，堤岸杨柳，岁岁年年，年年岁岁，始自唐宋，越过明清，时至今日，一个千年，又一个千年，见证着胡家塘的历史，守护着胡家塘的庭院，传承着胡家塘的雅韵。

丽华把我们一行请进胡家塘畔的一家餐馆，今天苗家妹子宴请宾客。呵!好大的气场!苗家长龙宴!一长溜的桌子拼接成长龙，拙朴的陶罐、陶碗、陶杯依次摆好，抬头望见木质的屋顶和楼梯，粗粗糙糙，大大方方。店家陆续端上湘西特色菜：血粑鸭、湘西腊肉、苗家小炒肉、苗家酸汤鱼、枞菌……朋友们举起陶碗，斟满包谷烧酒，“嗨”了一声干下去。酒入豪肠，啸成剑气，绣口一吐，全都成了彪悍血性的湘西汉子。

饭菜已上，饮者随意，店家似乎不见了踪影。丽华挎着木制饭桶，敲打着饭勺，来回穿梭给大家盛饭，大声道白：俺苗家女就是店小二!

天，全黑了。雨，淅淅沥沥一直没停。

撑着透明雨伞，乘着苍茫夜色，徜徉在十里古街，从北边的拱极门到南边的三门开，从南边的三门开到北边的拱极门。

街头一片喜庆，大红灯笼，横竖交错，高高挂起。形形色色，各式店铺，开门待客。烟雨蒙蒙，灯火璀璨，在积水的地面碎成一地光影，摇曳闪烁，几分清新，几分浪漫，几分文艺。

一个叫“叁柒贰壹”的茶铺，陈列着各式各样的茗器，古色古香，清逸幽雅。橘黄的灯光下，几个年轻人吹着洞箫，弹着吉他，敲着手鼓，一曲一曲演奏经典怀旧的乐曲。没有过分的深情，没有故意的劲爆，只是平静的白描、喃喃的自语。似乎并不需要听众，仿若城边那条深沉的万溶江，只是缓缓地流过，不需要告知任何人它的存在，它的经历，只是静静地流过。时间仿佛凝固，岁月似乎定格。

淅沥的雨，清爽的街，稀拉的人，清朗的夜。有一丝凉意，柔柔的凉意。

丽华买来几条湘西的大花围巾，大家围住脖颈，顿觉一阵温暖沁人心脾。

依着雅致温馨的灯火，择一方木凳坐下，聆听音乐，摆拍照片，欣赏茗器，听丽华娓娓道来一路的故事。

丽华是土生土长的苗家人，从小玩着万溶江的跳岩，踏着乾州古城的青石板长大，小时候的梦想是冲出湘西，走向远方。后来读大学、干工作、结婚生子，果如其愿，远离湘西乾州古城。但是不知从哪一天起，经常性地梦回古城;经常性地拖儿带女回到家乡，哪怕交通依然不是很方便;每次回来都要走走跳岩，穿穿青石板巷。

雨，依然淅沥。丽华，泪眼婆娑。

拍了拍丽华的肩头，转过身去，夜色愈渐深浓，舒缓的音乐划过心田。丽华的两岁多的小女儿安安伸展着身姿，悠悠然地躺在店内的台阶上，半眯着眼睛，静静的。台阶下，一只灰色的猫咪，蜷缩着身子，也是半眯着眼睛，静静的。

极目四望，乾州古城灯火辉煌。这座湘西边陲的古老小城，四千载岁月的悲喜晃悠，没有让它衰老颓废，反而更显新奇有趣、素朴纯真，彰显她苗家女子般的独特韵味。