荣昌陶兴起于汉代，兴盛于唐宋，中兴于元明，复兴于清代。根据荣昌安富古镇的考古发掘，荣昌地区在汉代就已经开始制陶，并初具规模，目前出土文物以俑、灯、鸽、猪、鸡、罐等居多。其中，荣昌陶博物馆现收藏着一盏汉代陶灯和一套汉代陶俑，距今已有2000余年历史。

20世纪末至21世纪初，我国资深陶瓷考古专家陈丽琼曾对荣昌陶窑进行考古发掘，在安富刘家拱桥窑场遗址中，从堆积物和试掘出的文物确定，这一带两平方公里的区域在宋代均有窑场分布，出土的古代陶器经鉴定部分为国家二三级文物。

1953年，在北京举办的全国民间工艺品展览会上，江苏宜兴紫砂陶、云南建水陶、广西钦州陶、重庆荣昌陶，以其悠久的历史、卓然不凡的品相和深厚的文化内涵，被原国家轻工部命名为“中国四大名陶”。荣昌安富与江苏宜兴、广东佛山石湾被并称为“中国三大陶都”。

梁先才是荣昌陶仅有的两位国家级非遗传承人之一。“荣昌陶一炉窑火千年不熄，除了一代人又一代人的传承，更得益于荣昌陶器的复杂工艺和优秀品质。”梁先才称，在漫长的演进中，荣昌陶器形成了一套十分复杂的制作工艺，包括选泥、晒泥、碾泥、过浆、揉泥、制坯、晾坯、打磨、刻花、上釉、烧窑、出窑等24道工艺流程。

其中，刻花又分为化妆土刻花、点画花、剪纸贴花、钧釉贴花、雕填、粑花、釉画等，此外还有镂空、黑釉描金、雕塑、喷釉和素烧等装饰手法。上釉是荣昌陶器又一大特色，尤其是朱砂釉，是荣昌特有的红釉，呈樱桃红色，较为名贵，具有独特的地方风格，在国内享有很高声誉。经这一套复杂的工艺流程，荣昌陶被烧制出来后，呈现出“红如枣、薄如纸、亮如镜、声如磬”的特点。

20世纪末期，随着市场经济蓬勃发展，带着浓厚计划经济色彩的荣昌安陶厂及荣昌县工艺陶厂等，因体制僵化、技术落后，开始走下坡路。荣昌陶博物馆馆长刘守琪告诉记者，在荣昌陶产业发展低落期，荣昌陶的从业者们也开始探索转型，比如做彩陶、皮陶及土陶酒瓶。

2004年，著名艺术家江碧波出资在安富办起了“碧波艺苑陶艺研究所”，让一部分制陶艺人又重新走上制陶岗位，为如今荣昌陶产业的兴旺储备了人才。2008年，重庆世国华陶瓷工艺制品有限公司挂牌成立，这标志着荣昌陶工业化生产正式走向现代化和规范化。至此，沉寂了20余年的荣昌陶开始重新起航。2011年，荣昌陶器制作技艺成功入选第三批国家级非物质文化遗产名录，进一步加速了荣昌陶产业的发展步伐。

“目前，我们正在创建‘中国陶瓷之都’，力争到2025年，形成陶瓷产业总产值约160亿元的规模。”荣昌相关负责人称，陶瓷产业是荣昌的传统支柱产业，是荣昌“6+1”主导产业之一，也是荣昌重点做好的“四篇文章”(猪、陶、夏布、折扇)之一。

荣昌确定了“陶瓷产业园”和“陶文化创意产业园”双轮驱动的陶瓷产业发展思路：陶瓷产业园突出一个“优”字，全力打造200亿级陶瓷产业发展集群。

陶文化创意产业园突出一个“新”字，不断提升荣昌陶的品牌和形象，产业园规划占地5.6平方公里，预计用3至5年时间建成高等院校学生实习实训、青少年学生实作、工艺师创作、高校和中职毕业生创业的基地;陶器产品和工艺美术陶作品的集散地;陶文化创意深度旅游目的地。

此外，荣昌将依托陶瓷产业的“文”，打造风情小镇的“旅”，加紧把荣昌安陶小镇建设成为集陶产业、文化、旅游、体验、教育于一体的国家5A级景区，创建中国研学旅游目的地和全国研学旅游示范基地、国家级文化产业示范园区、中国陶器之都。