据新华社消息围绕太阳公转的旅程中，地球不仅有月球陪伴。研究人员又发现一颗小行星与地球相伴。这颗编号为2020 XL5的小行星直径约1．2公里，在大约500年至1000年前开始陪伴地球，会随地球公转至少4000年，不会对地球构成威胁。
西班牙和美国研究人员2月1日在英国杂志《自然·通讯》发表论文宣布上述发现。他们利用位于智利、美国和西班牙等多地的望远镜观测结果，借助电脑模型分析，描述了2020 XL5的主要特征。
研究人员说，发现于2020年12月的2020 XL5最初是在太阳系“流浪”的一颗小行星，在大约500年至1000年前被地球引力捕捉，以与地球相同的轨道围绕太阳公转，是地球目前已知的两颗特洛伊小行星之一。在天文学上，这类公转轨道与行星相同的特殊小行星被称为特洛伊小行星。
研究人员推测，地球可能有更多特洛伊小行星，但由于它们通常位于日地系统第四或第五拉格朗日点，从地面上较难观测到。不过，如果地球上的大型望远镜在黄昏时分对准接近地平面的方向观测，或许会有意外发现。
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