据俄罗斯卫星通讯社(SputnikNews)1月15日消息，由亚马逊公司首席执行官杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)所创立的美国商业航空公司蓝色起源(Blue Origin)于1月14日完成了旗下亚轨道飞行器“新谢泼德”(New Shepard)的第14次试飞。

据报道，本次蓝色起源在得克萨斯州西部地区进行了本次试飞工作，试飞行动代号NS-14，升空后最高飞行高度达10万米。这是“新谢泼德”首次飞行，蓝色起源在其太空舱内放置了等身假人一同升空，名为“人体模型天行者”(Mannequin Skywalker)，它记录了火箭飞行和着陆过程的大量信息，蓝色起源方面表示将对这些信息展开审查。

外媒“Engadget”详细报道了“新谢泼德”整个试飞过程。据悉，“新谢泼德”的试飞非常成功，包括起飞、助推器分离、受控着陆点火以及最终着陆都未出现偏差。载人太空舱使用了降落伞方式辅助着陆，落点较为精准。

这次任务并未搭载真正的宇航员，除了此前提到的等身测试假人外，还携带有五万张来自全球各个国家学龄儿童亲手写就的明信片，这些明信片已经伴随“新谢泼德”完成了周游太空。蓝色起源方面介绍，这些明信片将在“新谢泼德”返回地面后通过蓝色起源旗下非营利组织“未来俱乐部”退还给学生。

值得一提的是，在蓝色起源将首批宇航员送上太空之前，NS-14是最后几个关键步骤之一。此次飞行是两次所谓“稳定配置”试飞中的第一次，这便意味着该公司计划避免在两次飞行之间做出重大改变。蓝色起源的目标是在六周内或2月下旬进行第二次试飞，并在此后六周或四月初进行首次载人飞行。

知情人士表示，蓝色起源的下次测试飞行NS-15还将包括人员的登机与下机测试。他们还警告说，蓝色起源为新谢泼德项目制定了雄心勃勃的时间表，其目标是每六周飞行一次。该公司的NS-13测试于去年10月份进行，距离上次飞行中断了九个月。

“新谢泼德”的设计目的是载着乘客升入太空，到达超过10万米的高度。太空舱在失重状态下停留几分钟后返回地球，巨大的舷窗可以让乘客看到外面的风景。火箭和太空舱都可重复使用，助推器能够垂直着陆，而太空舱需要降落伞帮助控制着陆。

有国内媒体总结称，蓝色起源成立于2000年，目前拥有3500多名员工，总部设在华盛顿州肯特市。到目前为止，蓝色起源已经成功进行了14次飞行器试验，并连续13次成功回收火箭助推器。该公司总共制造了四枚助推器，第四枚于周四首次发射。蓝色起源的第三枚助推器已经连续飞行了七次。