美国国家大气研究中心(NCAR)的一项新研究表明，北极正开始向一种全新的气候状态过渡。数千年来，北极一直保持着寒冷的特征，当然在一定范围内也会有自然的波动。但现在，科学家们发现，这些波动正在脱离预期范围，向“新北极”气候发展。

该研究的主要作者Laura Landrum表示：“这是一个变化如此迅速的时期，变化的速度是显著的，导致北极已经进入了与几十年前完全不同的气候。”

据介绍，随着近年来海冰水平创下历史新低，气温创下历史新高，该团队希望调查北极是否与几十年前的气候根本不同。为此，他们利用大量北极气候条件的观测数据，从统计学上界定了“旧北极”范围的边界，并利用数百次计算机模拟，向前推算条件。

其中，研究团队考虑的三个主要因素是夏末海冰范围(每年最低点时)、秋冬气温、降水天数的变化。为此，该团队应用统计技术来定义这三个数字中每个数字的通常变化何时超过自然变化。基本上，如果某个数字的10年平均值与20世纪50年代的平均值相差两个标准差以上，就构成了新的气候。

通过研究团队的推理，他们发现，对于海冰的范围，在本世纪初已经出现了新的气候。现在9月的平均最低气温比1979年至1988年的十年间降低了31%。如果温室气体排放量仍然很高，研究小组预测，到本世纪末，北极地区可能会出现每年3到10个月几乎没有海冰的情况。

模型显示，到2050年，海洋上空的空气温度将进入新的气候，陆地上空的空气温度将在本世纪下半叶跟进。而对于降水的变化，研究小组发现，到本世纪中叶，雨季将可能延长20至60天，到2100年，雨季将延长至90天。

Laura Landrum指出，“北极很可能会经历海冰、温度和降水的极端情况，这些情况远远超出了我们之前所经历的任何事情。那么，我们就需要改变对北极气候的定义。”