2022年3月5日14时01分,长征二号丙运载火箭在西昌卫星发射中心点火升空,成功将银河航天公司02批6颗卫星送入预定轨道,发射任务取得圆满成功。本次任务还搭载发射了暄铭星愿卫星。
这是继2月27日圆满完成长征八号运载火箭一箭22星发射后,时隔6天再次成功执行的商业航天发射任务。一周之内,两次发射均为中国航天科技集团所属长城公司承揽的商业航天发射项目。
“共享火箭”模式打响头炮
近年来,共享经济以资源使用最大化、体量价值高、服务质量标准化的优势特点,日益成为一种重要的经济形态或模式。随着技术发展,卫星小型化和轻量化已得到广泛认可,加上在轨验证的发射需求,小卫星发射需求大幅增加。我国商业航天也在各方大力扶植下发展迅猛,商业市场发射机会“供不应求”。
2019年,作为有着四十多年历史的国际商业航天老牌发射服务商,长城公司把多年国际项目运营经验运用到国内项目,在国内首次提出“共享火箭”发射服务商业模式,为小卫星发射寻求高性价比、高可靠性的解决方案,推动航天产业蓬勃发展。
2021年4月27日,长征六号遥五火箭在太原卫星发射中心点火升空,以“一箭九星”实施“共享火箭”商业发射,打响头炮。长城公司携手运载火箭承研单位航天科技集团八院,开创了一整套从技术协调到商务规划的“共享火箭”管理流程,为后续开展类似商业发射服务打下坚实基础。
商业发射反哺民用航天
2020年12月下旬,长征八号运载火箭首飞成功之后,航天科技集团一院“长八”队伍开始筹划第二发任务,决定尽快完成一次“长八”的发射,并确定投产火箭。但此时并没有明确的客户,且长八是长征火箭中低轨运载能力最高的火箭,找到足够的有效载荷是长八遥二火箭面临的极大挑战。
在航天科技集团统一部署下,长城公司在国内商业发射服务市场上耕耘数载,与众多国内商业航天企业,特别一些头部企业有着广泛深入的合作。2021年1月,在得知一院需求后,长城公司积极沟通,明确项目计划、商务等目标,根据长八的技术特点、市场情况、计划约束等,确定用“拼车”或“共享”的方式完成长八遥二发射,并选择了市场需求量最大的轨道作为拼车的目标轨道,以争取在最短的时间确定最多的客户。长城公司根据市场经验,充分利用客户资源,在2021年8月下旬就签署了“长八”任务的第一份合同,最终集齐9家客户22星,使项目可行性有了根本保证。
一箭22星的发射是长征火箭发射卫星数量最多的一次,也是长征火箭一次发射中客户最多、状态变化最大、星箭接口研制及交付周期最具挑战性的一次,从市场开拓、火箭投产到完成发射仅用了12个月的时间。这更是在新形势下,以商务拓展反哺民用航天,对国内商业航天模式进行的又一次大胆尝试。
共享发射向常态化发展
“共享火箭”就是为客户提供的拼车发射服务,以主要客户发射需求为任务目标,兼顾其他客户的发射需求,最终达到为所有客户提供高可靠性、高性价比发射服务的目的。该商业模式的成功实现,使卫星用户享受到了更加及时、精准的发射服务,获得了兼具较低成本与较高附加值的进入太空机会,对其早日实现卫星在轨运营,以及由此带来的资金快速回笼甚至是融资需求支持等,均有极大促进作用。
但无论是新模式的合同签署,还是履约协调和执行,其中繁复而严格的过程要求都给项目商务承揽方带来了很大挑战。长城公司凭借以往向国际客户提供“一对一”服务的经验积累,提出为国内民营企业提供一站式集成服务概念。通过拓展从需求分析到发射管理、再到频率和保险相关办理手续,直至卫星应用,向国内商业航天客户提供了与国际项目管理接轨的系统集成服务和解决方案,通过解决各类难点问题,大大提升发射服务体验。
航天发射是商业航天产业链中的关键一环,时值国内商业航天蓬勃发展的机遇期,“共享火箭”通过创新的先进发射管理模式极大助力了中国商业航天的提速前进。在小卫星市场的推动下,一箭多星的共享发射已向常态化发展,积极推动商业航天产业链国内国际双循环,也必将为提升中国航天高质量发展,提升国际影响力作出贡献。(科技日报记者 付毅飞)